Fietsen en pannenkoeken in Groningen

F.T.C. Toer '80 uit het Groningse Bellingwolde organiseert op zaterdag 16 augustus de Pannenkoekentocht. De tocht heet zo omdat een van de sponsors, Koerts Party Service, de deelnemers tijdens de lunch trakteert op pannenkoeken. Ik besluit om met enkele vrienden, waaronder twee Merel-leden (Enno en Wim), mee te doen aan deze tocht. Mijn 'oude' fietsmaat Eric Raad woont in Garrelsweer, ook provincie Groningen. Dus we kunnen het meedoen aan de Pannenkoekentocht mooi combineren met een bezoek aan Eric en zijn vrouw Anuschka.

Tom Zuijdervliet

Wim de Bruin, Ton Nelis en ik rijden vrijdagochtend af naar Winschoten. Het oorspronkelijke plan was om vrijdag met de fiets naar Winschoten te gaan. Een afstand van ongeveer 270 kilometer. Laten we het erop houden dat Wim van zijn vrouw Anneke geen toestemming kreeg om dat hele stuk te fietsen als hij de dag daarna ook nog eens 150 kilometer moet fietsen. Dus we gaan met de auto. Het is vrijdag schitterend zonnig weer. De wind komt uit het......zuidwesten. We zouden wind mee gehad hebben!

ANWB-routes
Rond het middaguur zijn we in Winschoten. We besluiten die middag twee ANWB-routes te fietsen, de Oldambtroute (48 km) en de Westerwoldse Aa-route (27 km). Het voordeel van de ANWB-routes is dat je alleen maar de ANWB-bordjes hoeft te volgen én op de mooiste plekjes komt.
De Oldambtroute pakken we op in Winschoten. Via Heiligerlee, met het standbeeld van graaf Adolf van Nassau (gesneuveld in 1568 in een veldslag die het begin betekende van de Tachtigjarige Oorlog), Scheemda, Midwold en Finsterwolde komen we bij Nieuwe Statenzijl. Hier komt de Westerwoldse Aa uit in de Dollard. Een paar honderd meter van de rivier is de grens met Duitsland. We pakken de route weer op en komen in Nieuweschans waar we een pauze houden. Nieuweschans is behalve door een kuuroord ook bekend door de herstelde vestingwallen. Pas de derde dorpsbewoner weet ons te vertellen waar die zijn. We kijken er bijna tegenaan. Een paar kilometer verder, in het schitterende dorpje Oudeschans, zijn de vestingwallen beter zichtbaar.

Werkeloosheid
Wat is het hier rustig. Af en toe passeert een auto. Schitterende oude boerderijen. Mooie panorama's. Het lijkt allemaal zo mooi. Maar je moet niet vergeten dat de werkeloosheid hier hoog is. Daar hebben we het uitgebreid over met de café-eigenares in Nieuweschans. Zij vertelt ons dat veel jeugd rechtstreeks van de school naar een uitkering gaat. Bij ons in het westen liggen de steden waar de grote bedrijven zijn gevestigd. En waar het relatief gemakkelijk is om werk te hebben. Hier ligt het anders. De provincie Groningen heeft alleen de stad Groningen. Ik schrik van de lage huizenprijzen. Voor de prijs van mijn rijtjeshuis koop ik hier een mooie boerde-rij. Maar ja, wil ik weg uit de Randstad?

Esdorpen
In Oudeschans pakken we de Westerwoldse Aa-route op. Deze voert ons via Bellingwolde (dan weten we meteen waar morgen de start is) over een schitterend fietspad naar het dorpje Wedde. De streek Westerwolde kenmerkt zich onder andere door de esdorpenlandschappen. Dat is in Wedde goed te zien. Deze ANWB-route is heel anders dan de eerste die we volgden. De Oldambtroute heeft vooral open landschappen met prachtige vergezichten over het Groningse landschap. Voor een Randstedeling valt het op hoe ver je hier kunt kijken. De Westerwoldse Aa-route doet ons bijna on-Gronings aan: bossen, beekjes, meertjes en rustieke dorpjes.

Vooroordelen
Via Blijham komen we weer in Oudeschans. Daar pakken we het laatste gedeelte van de Oldambtroute op. Via een fietspad langs de Pekel-Aa gaan we terug naar Winschoten.
We hebben er geen spijt van dat we met de auto naar Groningen zijn gereden. We genoten vanmiddag van twee schitterende fietsroutes. Als er nog vooroordelen be-tonden over het fietsen in de provincie Groningen, dan zijn die nu zeker verdwenen.
Wietze Pathuis komt 's avonds naar Winschoten, de plaats waar hij een gedeelte van zijn jeugd doorbracht. Wietze laat ons een aantal mooie plekjes en jeugdherinneringen in het centrum van Winschoten zien.

Politie
Enno, onze voorzitter, zien we de volgende dag in Bellingwolde, bij de start van de Rabobank Koerts Catering en Partyservice Pannenkoekentocht. De toertocht heeft bijna tweehonderd deelnemers, verdeeld in drie groepen. Elke groep wordt begeleid door auto's van de politie. Verkeersregelaars op motoren zetten elk kruispunt af en houden tegemoetkomend verkeer tegen. De organisatie is werkelijk subliem. Met een snelheid van zo'n 30 tot 33 kilometer per uur doorkruisen we 's ochtends het Oldambt. We herkennen diverse stukken van de route, daar reden we gisteren ook. Af en toe krijgen we toejuichingen van mensen langs de weg. Het is dan ook een imposant gezicht, zo'n stoet fietsers met begeleiding van auto's en motoren.

Kat
Vlak na Finsterwolde is er een koffiepauze. Ik vroeg me onderweg al af hoe ze dat gaan doen: een koffiepauze met 200 personen. Dat is echter weer erg goed georganiseerd. Op een parkeerterrein staan enkele vrijwilligers klaar met bekertjes koffie en lekkere Groningse koeken. De pauze duurt daarom niet lang en we gaan al weer gauw verder. In Oude Pekela hebben we pech. Een Pekelder kat steekt plotseling de weg over, een deelneemster komt ten val. Door de aanwezige EHBO'ers wordt ze direct behandeld. Ze kan echter niet meer verder fietsen.

Pannenkoeken
De pannenkoeken bij de lunch smaken erg goed. We krijgen er twee, en dat is meer dan voldoende. 's Ochtends kon je loten kopen voor de KWF Kankerbestrijding. Tijdens de lunch is de uitslag van de verloting. Wietze wint meerdere dingen, zoals een worst.
Na de lunch gaat het peloton naar de zuidoostelijke punt van de provincie Groningen. We 'beklimmen' daar de Hasseberg, de hoogste berg van Groningen. Daarna gaan we Duitsland in. De begeleiding wordt overgenomen door de Duitse politie, die rijdt trouwens de gehele dag al mee. In het plaatsje Dörpen biedt het stadsbestuur de deelnemers drinken en fruit aan. Het is daar heerlijk toeven, zo lekker in het zonnetje. Als beloning rijden we daarna met bijna 200 man een extra rondje door het dorp.

Complimenten
Na ruim 140 kilometer zijn we terug in Bellingwolde.
De Pannenkoekentocht was geweldig om mee te maken. Onze complimenten aan de organisatie van T.F.C. Toer '80.
We drinken nog wat, bedanken de organisatie en gaan naar Garrelsweer, naar Eric en Anuschka. Enkele kilometers van Garrelsweer liggen de roots van Enno, hij bracht daar zijn jeugd door. Het is hier bekend gebied voor hem.
Eric en Anuschka beloofden ons een eenvoudige doch voedzame maaltijd. Voedzaam, dat is de maaltijd zeker. Maar eenvoudig? Anuschka zet ons een puur Italiaans feestmaal voor. Fantastisch. De worst van Wietze gaat hier trouwens ook op.
Het bezoek aan Eric en Anuschka is een mooie afsluiting van een erg geslaagde Groningse tweedaagse.

Foto's van dit weekend zijn te zien in onze Fotogalerij.