De Transalp: Fietsen tussen de koeien 

Veel Merelleden kennen hem alleen van het fietsen met de clubritten op zondag. Zijn hart ligt echter bij het mountainbiken. Wegfietsen is voor Gert Korver uit Mijdrecht alleen een training voor het ATB-seizoen.

Tom Zuijdervliet

"Ik ontdekte het mountainbiken in België," vertelt Gert. "Dat was zo'n drieëneenhalf jaar geleden, met een vriendenclubje. Een kennis organiseerde daar allerlei outdoor evenementen, zoals raften en mountainbiken. Ik vond het ATB'en over al die mooie paadjes in de Ardennen prachtig om te doen. Die kennis stopte er mee. Ik kon toen een mooie ATB-fiets overnemen."

Transalp
Dat Gert de smaak van het fietsen op onverharde paden te pakken heeft, blijkt wel uit zijn zomervakanties. De afgelopen twee jaar deed Gert met zijn fietsvrienden een Transalp. Dat is, de naam zegt het al, fietsen door de bergen (de Alpen en de Dolomieten). Hij boekte de reis bij de Nederlandse organisatie Vasa Sport. Dit reisbureau specialiseert zich in ATB-tochten in Oostenrijk en Italië. Je kunt met een groep mee, onder begeleiding van gidsen. Maar ook zonder begeleiding fietsen. Gert: "Vorig jaar deden we een groepstocht. Dan fiets je dus met een gids. Die vakantieweek was geweldig. Daarom wilden we er dit jaar weer heen. Maar nu niet in een groep, maar met ons eigen clubje. Vasa Sport biedt ook de mogelijkheid om de routes individueel met gps te fietsen. Dat leek ons wel wat, met ons eigen groepje erop uit gaan."

Bagage
Begin juli reden ze met de auto naar het Oostenrijkse Werfenweng, een wintersportplaats ten zuiden van Salzburg. In Werfenweng begon hun Transalp, om daar na zes dagen ook weer te eindigen. Gert: "We stapten meestal rond een uur of tien op de fiets. Lekker uitslapen en rustig ontbijten. Naar je bagage hoefde je niet om te kijken. Die werd van hotel naar hotel vervoerd. Toen we na de eerste rit arriveerden bij ons hotel in Gleiming, stond de bagage al op ons te wachten." Wat betreft moeilijkheidsgraad zijn er verschillende niveaus, van basic tot sport (de zwaarste). Gert vertelt dat ze met medium begonnen. "Onderweg had je altijd de mogelijkheid om over te stappen naar zwaarder of minder zwaar. Dagelijks fiets je zo'n 50 tot 60 kilometer, maar daar zitten wel 1.500 à 2.000 hoogtemeters in. Op het 'vlakke' blijven we bij elkaar, maar in de klim gaat natuurlijk iedereen zijn eigen gang. Dan valt ons groepje uit elkaar. De een klimt nu eenmaal beter dan de ander. Mij gaat het erg goed af. Bijna alle beklimmingen gingen over onverharde weggetjes en boerenpaadjes. Sommige mogen zelfs die naam helemaal niet hebben. Er zat maar één asfaltklim bij."

GPS
Het fietsen met gps leverde geen enkel probleem op. "De organisatie zet van tevoren de routes in de gps-apparaten," vertelt Gert. "We hadden allemaal onze eigen gps. Gewoon een kwestie van de pijl volgen." Onderweg is er genoeg gelegenheid om koffie te drinken en te eten. Gert: "Dat vinden we wel belangrijk. Het is ook vakantie. Zo rond een uur of vier 's middags zijn we bij onze bestemming. Wat drinken met elkaar, opfrissen, en 's avonds lekker uit eten gaan. Het is op die manier een heerlijk weekje, zo met je fietsmaten. We hadden ook prachtig weer, heel warm. Alleen de laatste dag, van Flachau terug naar Werfenweng, was het een beetje miezerig."

Training
Gert begon vorig jaar met racefietsen op de weg. Hij werd toen ook lid van De Merel. "Wegfietsen is voor mij puur een training om kilometers te maken, om de conditie op peil te houden," aldus Gert. "Zodat ik in het najaar klaar ben voor de vele ATB-ritten die dan vooral in het midden en oosten van het land worden gehouden. Bij ons in de buurt heb je helaas bijna geen mogelijkheden om op de fiets van het vlakke en verharde af te gaan. Ik probeer elk weekend, als het uitkomt, wel ergens een ATB-tocht mee te pakken. Wat zo mooi is aan ATB'en? Je moet techniek hebben, het is intensief, je moet er conditie voor hebben. Je komt op plekken waar je met de wegfiets niet komt, Je ziet onderweg heel andere dingen, je fietst gewoon tussen de koeien. Dat alles bij elkaar, dat maakt het zo prachtig."

Vasa Sport organiseert verschillende soorten race- en ATB-vakanties in verschillende landen. Van groepstochten tot individuele tochten. Kijk voor het programma van 2010 op www.vasasport.nl.